Główną funkcją spełnianą przez drogi krajowe jest zapewnienie dostępności komunikacyjnej województwa poprzez nawiązanie do krajowej sieci autostrad i dróg ekspresowych oraz powiązanie z największymi ośrodkami w kraju i za granicą  Stanowią one zatem tak zwany nadrzędny układ komunikacyjny województwa.
Administratorem sieci dróg krajowych na obszarze województwa świętokrzyskiego jest Generalna Dyrekcja Dróg Krajowych i Autostrad Oddział w Kielcach. Przez region przebiegają odcinki ośmiu ciągów komunikacyjnych zaliczonych do kategorii dróg krajowych, o łącznej długości 731,876 km. Są to:
- droga nr 7 Gdańsk - Warszawa - Kielce - Kraków - Chyżne
- droga nr 9 Radom - Ostrowiec Św. – Opatów – Łoniów - Rzeszów - Barwinek
- droga nr 42 Namysłów – Radomsko – Końskie – Skarżysko Kamienna - Rudnik
- droga nr 73 Wiśniówka-Kielce – Busko Zdrój – Tarnów - Jasło
- droga nr 74 Sulejów - Kielce – Kraśnik – Frampol –Zamość – Hrubieszów
- droga nr 77 Lipnik – Sandomierz - Stalowa Wola - Jarosław-Przemyśl
- droga nr 78 Chałupki-Gliwice- Szczekociny – Nagłowice - Jędrzejów-Chmielnik
- droga nr 79 Warszawa-Zwoleń- Sandomierz - Kraków- Katowice- Bytom

Region znajduje się poza planowanymi korytarzami sieci autostrad, a do dróg ekspresowych zaliczone są obecnie tylko drogi krajowe nr 7 na kierunku północ – południe i droga nr 74 na kierunku zachód - wschód.
Schemat przebiegu dróg krajowych zlokalizowanych w regionie świętokrzyskim obrazuje mapa.

Szczegółowe informacje na temat parametrów posiadanych przez poszczególne odcinki zawarte są na stronie GDDKiA o/Kielce.
Ponadto GDDKiA Oddział Kielce posiada w swoim zarządzie obiekty mostowe i przejścia podziemne.
Z punktu widzenia wymagań technicznych i użytkowych określonych w Rozporządzeniu Ministra Transportu i Gospodarki Morskiej z 2 marca 1999 roku w sprawie warunków technicznych jakim powinny odpowiadać drogi publiczne i ich usytuowanie drogi krajowe powinny posiadać klasy A – tj. autostrady, klasy S – tj. ekspresowe, klasy GP – tj. główne ruchu przyspieszonego oraz wyjątkowo klasy G – tj. główne.